自闭症的轻重程度是根据孩子需要的支持程度进行划分，不同程度的孩子在社交能力上也会有其特有的表现，但这种表现并非一成不变，在干预帮助后，孩子的能力会有明显提升。

资料显示，在 DSM-5中，自闭症的轻重程度是根据这个孩子所需要的支持程度来划分的。而在临床诊断中，自闭症的轻重程度的划分多是根据孩子的智力和言语功能的病情程度来判断。

DSM-5 根据社会互动沟通困难、局限重复行为对自闭症者的严重程度分为了三个等级。其中三级最为严重，也就是我们日常说的重度自闭症，二级较为严重，属于中度自闭症，一级最轻，也就是轻度自闭症。

邹小兵医生曾经也从自闭症的从核心症状-社交障碍的角度，对自闭症进行了程度划分∶

重度——基本无社会交往，完全处在自己的世界里面。

中度——在被动的情况下会出现一定的社会交往，你要是不管他，他就一个人玩，但是你跟他一起，要求他跟你表达，这个孩子是会应答一些或者应答很多的，这种叫被动交流。

轻度——能够主动交流，但往往以自我中心，我们一看或者跟他交往一深入，就可以很明显的发现他的交往障碍所在。

但我们应该意识到，轻中重程度的划分只是孩子目前能力的划分范围，而专业的支持、帮助和干预可以改善孩子的能力，也就可以改变孩子的能力程度。

也就是说，经过专业干预后，重度自闭症患者也可以改善为中度或轻度，并成为具备独立生活学习和工作能力的个体。相反，如果没有被早期发现和早期干预，一些轻度患者也可能在成长过程中出现严重问题。